Magnetismul ne înconjoară la tot pasul – de la simplul magnet de frigider până la stelele de pe cer – dar te-ai întrebat vreodată unde se găsește cel mai puternic câmp magnetic de pe Pământ? Răspunsul s-ar putea să te surprindă: nu în natură, ci într-un laborator!
Cum funcționează magnetismul?
Fiecare obiect, inclusiv tu, are un mic „magnet interior”, datorită spinului electronilor care generează momente magnetice dipolare. În cele mai multe materiale, aceste spinuri se anulează reciproc, dar în materiale feromagnetice – precum fierul – ele se aliniază, creând un magnet real cu poli nord și sud.
Pământul însuși are un câmp magnetic, generat de fierul și nichelul topit din nucleul său. La suprafață, intensitatea acestui câmp variază între 0,25 și 0,65 Gauss. Ca să-ți faci o idee: un magnet de frigider este de aproape 200 de ori mai puternic decât cele mai intense zone ale câmpului natural al Pământului!
Cel mai puternic câmp magnetic din lume: laboratorul MagLab
Dacă vrei să vezi adevăratul monstru magnetic, trebuie să mergi la MagLab din Tallahassee, Florida, SUA. Aici, oamenii de știință au creat un magnet capabil să atingă 100 Tesla – adică de peste 150 de ori mai puternic decât magnetul de frigider și de aproximativ 200 de mii de ori mai puternic decât câmpul magnetic natural al Pământului!
Pentru a rezista forțelor uriașe generate, magnetul este răcit la -198 °C și alimentat de circuite electrice gigantice, inclusiv un generator de 1,4 gigawați. În timpul experimentelor, magnetul extern poate ajunge la 44 Tesla, iar cel intern la 60 Tesla.
Când câmpul magnetic devine periculos… și spectaculos
Unii magneți ating valori și mai mari – peste 1.000 Tesla – însă aparatele explodează imediat din cauza forțelor extreme. În 2018, cercetătorii au creat un câmp de 1.200 Tesla, care a distrus echipamentele, iar recordul absolut, de 2.800 Tesla, a fost obținut de fizicieni ruși în 2001.
Dar de ce să generezi câmpuri atât de intense? La valori extreme, cercetătorii pot observa comportamentul electronilor în moduri complet noi, experimentând cu noi tipuri de materiale și tehnologii. De asemenea, aceste cercetări ar putea fi cheia dezvoltării energiei prin fuziune nucleară, un vis pentru viitorul energiei curate.
Concluzie
Așadar, dacă credeai că Pământul sau magneții obișnuiți de acasă sunt impresionanți, află că adevărata putere magnetică se găsește într-un laborator ultra-tehnologic din Florida, unde câmpurile de sute de Tesla deschid uși către cercetări revoluționare.