În lumea animală, fiecare specie are propriul mod de a atrage un partener — de la dansuri spectaculoase la lupte dramatice între rivali. Dar păianjenii văduvă neagră vestică (Latrodectus hesperus) au o metodă mult mai subtilă: un parfum chimic unic, capabil să seducă masculii de la distanță.
💋 Feromonii iubirii: cum atrag femelele masculii
Pentru masculii de văduvă neagră, sezonul de vară este o cursă contra cronometru. Spre deosebire de femele, care pot trăi mai multe sezoane de împerechere, masculii au doar o vară pentru a-și găsi partenera.
Cum reușesc? Urmând feromonii aerieni eliberați de pânza femelei.
Odată ajuns la destinație, masculul recunoaște semnalele chimice și începe un ritual de curtare spectaculos: taie bucăți din pânză și le înfășoară cu propria mătase. Acest gest nu doar că liniștește femela — care altfel ar putea deveni agresivă — ci face și ca pânza ei să devină mai puțin atractivă pentru alți masculi.
🧪 Misterul mirosului: ce substanțe stau în spatele atracției
O echipă de cercetători de la Universitatea din Greifswald (Germania) a studiat intens acest fenomen. Prin observații și analize chimice efectuate pe durata unui an, ei au descoperit compușii cheie care dau mirosul „amoros” al văduvelor negre:
➡️ N-3-metilbutanoil-O-metilpropanoil-L-serină metil ester (numit „1”)
➡️ N-3-metilbutanoil-O-metilpropanoil-L-serină (numit „7”)
Acești doi compuși, când sunt combinați, au un miros surprinzător de familiar pentru oameni — asemănător cu cel al picioarelor transpirate.
Deși pare bizar, pentru masculii de văduvă neagră acest miros este echivalentul unui parfum irezistibil.
„Văduvele negre demonstrează abilități de comunicare uimitor de sofisticate: printr-un joc chimic complex de mirosuri, femelele își cresc șansele de împerechere reușită”, a explicat dr. Andreas Fischer, autorul principal al studiului.
🌡️ Feromoni de sezon: parfumul se schimbă odată cu vara
Cercetarea a mai arătat un lucru fascinant: mirosul iubirii se schimbă odată cu anotimpurile.
În lunile fierbinți de vară, femelele produc cantități mai mari de feromoni, deoarece atunci sunt cei mai mulți masculi maturi sexual.
Acidul izobutiric, rezultat din descompunerea compușilor „1” și „7”, contribuie și el la intensificarea atracției.
„Femelele își adaptează semnalele olfactive în funcție de sezon. Vara, devin mai atractive exact atunci când competiția masculilor este la apogeu”, a adăugat Fischer, citat de IFL Science.
💡 Concluzie: chimia iubirii la nivel microscopic
De la feromoni până la ritualuri complexe de împachetare a pânzei, păianjenii văduvă neagră arată că natura are o imaginație nelimitată când vine vorba de seducție.
Mirosul „picioarelor transpirate” al unei văduve negre este, în realitate, un semnal precis, eficient și extrem de seducător — dovada că dragostea, uneori, chiar plutește în aer.