Timp de 62 de ani, și-a dedicat viața grijii pentru copiii altora. Nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut propriii ei copii — însă a fost mamă pentru zeci și zeci de suflete mici. Brenda Ashford, supranumită „Mary Poppins din viața reală”, a devenit un simbol al dăruirii și al iubirii necondiționate.
Cea mai cunoscută bonă din Marea Britanie și-a început cariera în anii ’30, imediat după ce a absolvit celebrul Colegiu Norland, instituția unde se formează cele mai apreciate dădace din lume. Avea doar 18 ani atunci, dar o chemare clară: să aibă grijă de copii.
„Am știut dintotdeauna că pentru asta m-am născut. I-am adorat pe cei mici încă de când aveam nouă ani, de când mama m-a lăsat să am grijă de fratele meu nou-născut”, povestea Brenda într-un interviu acordat în urmă cu câțiva ani.
Inspirată de propria mamă — o femeie care a crescut șase copii în zece ani — Brenda a transformat pasiunea în misiune. A îngrijit peste 100 de copii de-a lungul carierei sale, devenind o figură maternă pentru generații întregi.
O viață de devotament și disciplină
Formarea la colegiul Norland a fost una dură: trei luni de pregătire practică, în care tinerele viitoare bone învățau totul, de la curățenie la educația copiilor. Brenda a trecut prin toate cu zâmbetul pe buze.
„Am învățat să fiu ordonată, calmă și prezentă. Copiii simt totul — și nu poți fi o dădacă bună dacă nu ești sinceră în iubirea ta pentru ei”, spunea ea.
„Am fost mamă pentru mulți copii”
Brenda Ashford a devenit o figură iubită în Marea Britanie. A apărut la televiziune, în emisiunea „This Morning” de la ITV, unde a vorbit despre experiențele ei și și-a prezentat cartea „Tuppence for Paper & String”, o colecție de povești emoționante din viața ei de bonă.
În aceeași emisiune a fost invitată și Suzanna Morris, o tânără mamă care fusese crescută chiar de Brenda — mai întâi ca bebeluș, apoi ca adolescentă.
„M-a învățat totul. Simțeai că te iubește necondiționat. Nu ridica vocea, dar o respectai și o iubeai”, a mărturisit Suzanna.
Despre părinții moderni
Deși a trăit într-o altă epocă, Brenda a privit mereu cu deschidere schimbările societății. Credea că părinții de azi sunt mai bine informați, dar uneori prea indulgenți.
„Copiii trebuie iubiți, dar și învățați ce înseamnă respectul. Să-i trimiți la colț sau pe un «scăunel al rușinii» nu îi ajută. Mai bine le oferi timp să se gândească singuri la ce au făcut, apoi vorbești cu ei calm. Dar mereu cu zâmbetul pe buze”, spunea ea cu blândețea care a făcut-o celebră.
Moștenirea unei femei care a știut să iubească
Brenda Ashford nu a avut copii biologici, dar și-a lăsat amprenta pe viețile a peste o sută de oameni. Pentru mulți dintre ei, a fost figura maternă pe care soarta nu le-a oferit-o altfel.
Astăzi, povestea ei rămâne un simbol al vocației și al iubirii necondiționate — o amintire vie a unei femei care a fost, pentru atâția copii, exact ce și-ar fi dorit oricine: un înger în uniformă de bonă.